Такая как есть [Запах женщины] - Вера Кауи

– А мы вообще не будем встречаться. Я в субботу уезжаю в Европу…

– А что, если я последую за вами?

– «Королева Мария» достаточно велика.

Ева не отрывала своих сиящих глаз от его лица. Ее голос обещал и манил, быть может, из-за легкого, почти неуловимого акцента. Она говорила по-английски так, как на нем говорят те, кто выучил его, будучи уже взрослым. Малыш Крис был совершенно очарован. Всю свою жизнь он преклонялся перед женской красотой, и ему казалось, что его уже ничто не способно поразить. Но в Еве таилось что-то новое и столь необычное, что игра все более и более захватывала его, хотя он еще не подозревал о том, что за холодноватой сдержанностью молодой женщины бушует пламя. А она не могла отвести глаз от его широких плеч, длинных ног, стройной фигуры. Кристофер заставил ее вспыхнуть, как порох. «С этим мужчиной, – думала Ева, – мне удастся горы свернуть». Но главное – добиться того, о чем она мечтала с детства.

Ева поднялась. Ее вечернее шелковое платье плотно облегало гибкое тело, подчеркивая каждую линию ее безупречной фигуры.

– Мне пора. Завтра у меня весь день до отказа забит встречами, начиная с девяти утра.

– Позвольте мне проводить вас до дома.

Ева повела плечиком:

– Если хотите – пожалуйста… – Но в ее номер Крис не был допущен.

– Когда мы снова увидимся? – спросил он, прощаясь.

– Вообще-то, у меня весь день занят…

– Я прошу вас…

Его голос так трогательно дрожал, что и сама Ева почувствовала ответную внутреннюю дрожь.

– Ну хорошо… Можем встретиться в четверг за ланчем.

– Когда мне заехать за вами?

– Пожалуй… в час дня, в офис Черни на Парк-авеню.

– Я буду там.

Он поцеловал ее руку. Но не тыльную сторону, а ладонь. На какую-то секунду она почувствовала, как кончик его языка коснулся кожи, и острое чувство удовольствия пронзило ее.

Ева с трудом смогла заснуть этой ночью.

В час он заехал за ней в шикарном «роллс-ройсе» золотистого цвета и сразу же, увидев ее, проговорил:

– Вы выглядите потрясающе.

Ева засмеялась своим грудным смехом.

Он не повез ее ни в один из модных ресторанов. Вместо этого они поехали на Лонг-Айленд.

– Маленькие, тихие, уютные ресторанчики, где никто не станет вас подслушивать, чтобы потом разнести сплетню по городу. И первоклассная кухня, – сказал он, указывая на самый обычный с виду ресторанчик. – Поскольку они располагаются на побережье, тут отличный выбор рыбных блюд.

По тому, как был накрыт стол и как на нем располагались салфетки, Ева сразу поняла, что их ожидает французская кухня. В ресторанчике оказались занятыми еще три столика.

– Это напомнило мне маленькие ресторанчики в Париже, на улице Саван, где просто божественная еда, но где не подают коктейлей.

– Если хотите, мы закажем.

– Нет, спасибо. Американские коктейли – это убойные снаряды.

– Но рыбу-то, надеюсь, вы любите?

– Мой шеф-повар умеет готовить амброзию из форели, выловленной из Лак-Лемана.

– Надеюсь, мне как-нибудь доведется ее попробовать.

Ева ничего не ответила, изучая меню.

– Советую попробовать скатов, – сказал Крис. – Они ловят их здесь же, неподалеку.

Ева закрыла меню:

– Ну что ж, тогда предоставляю вам право выбирать.

– Именно на это я и надеялся, – проговорил Крис. – Знаете, Ева, в последнее время я только о вас и думаю.

– Мистер Бингхэм…

– Мои друзья зовут меня Малыш.

Ева покачала головой:

– Это, скорее, похоже на кличку для собаки. Я предпочитаю просто Кристофер.

– Как и моя мать. Вы, кстати, очень похожи на нее. – Он помолчал и добавил: – Она весьма эмансипированная особа.

– Ваша страна способствует развитию таких качеств, – заметила насмешливо Ева.

Официант принес вино, заказанное Кристофером.

– Мы что, отмечаем что-нибудь? – спросила Ева, увидев, что это «Крю-47».

– Конечно, нашу встречу.

Он стал еще более обаятельным, еще более неотразимым. Рассказал ей о себе. Стал расспрашивать о ней. Ева ответила несколькими словами, что только еще больше разожгло его интерес.

Принесли блюда со скатами, они в самом деле оказались настолько великолепными, что Ева – хоть и ела всегда очень мало, следя за фигурой, – не могла себе отказать в удовольствии – и съела всю порцию.

Разговор шел легкий и увлекательный – настолько увлекательный, что Кристофер, воодушевившись, взял ее за руку и начал целовать пальцы.

– О Боже! – воскликнула Ева. – Который час? Мне уже пора…

Ева все рассчитала очень точно. Она затеяла долгую игру, поскольку собиралась выйти за него замуж. Это означало, что ей следовало довести Криса до точки. Второй человек в ее жизни, за которого она собиралась выйти замуж, был очень зависим от своей властной мамочки. С той только разницей, что Эдит Бингхэм весьма мало напоминала прямолинейную Мэри Брент. Инстинктивно Ева чувствовала, что, хотя Кристофер и не находится у матери под каблуком, как это было с Джоном Брентом, все равно такую женщину, как Эдит, нельзя сбрасывать со счетов. Кристофер не смог бы жениться на женщине, которую бы не одобрила его мать. Но Ева опасалась даже не этого. Она уже заранее готовилась к тому, что ей придется скрестить оружие с Эдит, и для поединка ей требовались уверенность и сила, которые можно было почерпнуть во влюбленном.

Ева интуитивно чувствовала, что той страсти, которая овладела им сейчас, мало для ее полной победы. Надо увлечь его так, чтобы он забыл обо всем на свете.

Как она и предполагала, когда «Королева Мария» отошла от пристани, на борту теплохода был и Кристофер Бингхэм.

– Что это за женщина, которой так увлекся Кристофер? – спросила Эдит Бингхэм свою старшую дочь Шарлотту. – Элис Темплтон сказала мне, что она занимается продажей косметики.

– У нее своя собственная компания, мама. Она очень богатая женщина.

Эдит нетерпеливо махнула рукой:

– Женщинам такого типа всегда все мало. Говорят, что она очень красива. Верно?

– Великолепна, – ответила дочь, – и весьма сексапильна.

Эдит Бингхэм поджала губы.

– Это что еще за язык! – недовольно заметила она и продолжала: – Элис также сказала мне, что она была любовницей Генри Бейла.

– Так говорят. Он, несомненно, поддержал ее в тот момент, когда она основывала свою компанию. Но он ей в отцы годится.

– Мне доводилось встречаться с мистером Бейлом. У него были кое-какие деловые отношения с твоим отцом. Кажется, его дочь вышла замуж за отпрыска семейства Монтрей. А Мари-Лаура Монтрей училась со мной в одной школе в Швейцарии. Так что, надеюсь, мне удастся кое-что разузнать.

– Мама, ты же знаешь Кристофера. Он еще не перебесился. Не вижу причин волноваться и на этот раз.